খাঁটুরা প্রীতিলতা শিক্ষা নিকেতনের প্রতিষ্ঠাতা-প্রধানশিক্ষক হরিপদ দে-র জন্ম ১৯২৯ সালের ১ সেপ্টেম্বর অবিভক্ত বঙ্গদেশের খুলনা জেলার বাগেরহাট মহকুমায় কুলিয়াদাইড় গ্রামে। পিতা হরনাথ দে-র বৃত্তিও ছিল শিক্ষকতা। বিদুষী মাতা সুশীলা দে ছিলেন সেই যুগে প্রাথমিক পরীক্ষায় বৃত্তিপ্রাপ্তা। কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের এম এ, বি এড হরিপদবাবুর জীবনের অন্যতম কৃতিত্ব ঐতিহ্যশালী গোবরডাঙ্গায় খাঁটুরা প্রীতিলতা শিক্ষা নিকেতন-এর বালক, বালিকা ও প্রাথমিক বিভাগের প্রতিষ্ঠা। ৬৫ বছর বয়সে ১৯৯৪-এ তিনি এই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে অবসরগ্রহণ করেন। বিশিষ্ট এই শিক্ষাবিদের উল্লেখযোগ্য প্রকাশিত গ্রন্থ-ভারতের প্রথম সোস্যালিস্ট সরকার, খাঁটুরা প্রীতিলতা শিক্ষা নিকেতনের উদ্ভব ও ক্রমবিকাশ, চট্টগ্রাম যুববিদ্রোহ, যাঁদের রক্তে স্বাধীনতা ও বীরাঙ্গনা প্রীতিলতা।